はじめに
子供の成長と安全は、保育施設にとって最優先事項です。そのため、適切な設備と環境を整備することが不可欠です。その中でも、プレイマットは幼児教育の現場で欠かせない存在となっています。プレイマットは、衝撃吸収力に優れ、転倒時の怪我を最小限に抑えてくれます。本記事では、保育園で選ばれるプレイマットの役割と選び方について詳しく解説していきます。
保育園で選ばれるマットの種類
保育園で選ばれるマットには、さまざまな種類があります。主に材質や形状によって分類されています。
ジョイントマット
ジョイントマットは、複数のマットをジョイントパーツで連結することができる製品です。広い面積をカバーできるのが特徴で、保育室などの広い空間に最適です。カラフルなデザインが子供たちの興味を引きます。
材質はEVA樹脂やポリエチレンフォームなどが一般的で、軽量で衝撃吸収性に優れています。一部の製品は防音効果や防炎加工がされているものもあり、安心して使用できます。
一方、広い面積をカバーするには、多くのジョイントパーツを購入する必要があります。ジョイントパーツとジョイントパーツの間には汚れやゴミが溜まり、お手入れが大変といった特徴があるため、現在では次に記載のプレイマットをお使いのユーザーさんが増えています。
プレイマット
プレイマットは、一枚の大判タイプのマットです。折りたたみ式で持ち運びが簡単なタイプのマットや、リバーシブル仕様で両面使用可能な製品もあり、活用の幅が広がります。
PVC製やポリエチレンフォーム製など、さまざまな素材のものが販売されています。軽量で持ち運びやすく、省スペースで収納できるものや、水洗いも可能なものもあります。
さらに、防炎加工や抗菌加工がされているので、火災や衛生面での心配もありません。サイズも大判タイプが多く、広範囲をカバーできます。高い安全性能が求められる保育園に最適な製品です。
プレイマットの選び方
子供の安全を守るために、保育園がプレイマットを選ぶ際には、いくつかのポイントを押さえて慎重に検討しています。そんなプレイマットを選ぶ際のポイントを紹介します。
用途に合わせた選択
まずは、プレイマットの用途を明確にすることが大切です。保育室全体を覆うのか、一部の遊び場所に敷くのかによって、適した製品が変わってきます。広い面積が必要であれば、サイズの大きい大判サイズのプレイマットが適しています。一方、移動が多い場合は折りたたみ式のプレイマットがおすすめです。
子供の年齢や活動内容も考慮する必要があります。乳児や低年齢児の遊び場所であれば、より安全性が高く、多くの保育園で使用されている「やわらかクッションマット」を選ぶことをおすすめします。
素材と安全性の確認
素材の安全性は保育園では必ず確認されるポイントです。優れた衝撃吸収力はもちろん、防炎加工や抗菌加工がされているかどうかも重要となります。特に、保育園等の施設で使用する敷物には「防炎認定が必須」ですので、必ず確認しましょう。また、製品にホルムアルデヒドや重金属などの有害物質が含まれていないことも確かめる必要があります。
表示されている安全基準や認証マークも参考にしましょう。SG合格品やST合格品など、国の安全基準をクリアしているかどうかが分かります。PARKLON PE プライム プレイマットは、日本の基準より厳しい韓国のKC基準をクリアしたプレイマットとして、保育園を始め多くのユーザーに愛用されています。
メンテナンス性の確認
プレイマットを選ぶ際は、上記の要件以外にも、次のような点を考慮するとよいでしょう。
1.清掃のしやすさ・・・水洗い可能か、拭き掃除で汚れが落ちるか
2.抗菌加工、防臭加工、防音性・・・赤ちゃんに優しく、周囲への影響を最小限に抑えられるか
3.耐久性・・・長期間使用できる耐久性があるか
プレイマットは、日々の使用で汚れや周囲への影響が発生するのが避けられません。そのため、メンテナンス性の高い製品を選ぶことが大切です。水洗い可能で清掃が簡単なものがおすすめです。また、防音性のものであれば、周囲への悪影響も最小限に抑えられます。
まとめ
保育園や幼稚園、キッズルームなどの施設では、プレイマットが欠かせない存在となっています。お子様の安全を守りながら、楽しく遊べる環境を提供するためには、適切なプレイマットを選ぶ必要があります。
今回紹介したように、プレイマットには様々な種類があり、材質、サイズ、機能など、様々な点で異なります。保育園では施設のニーズや予算に合わせて、何度も議論を重ね、最適な製品が選ばれています。
プレイマットは、単なる遊び場の床材ではありません。お子様の健やかな成長と安全を守る、大切な役割を担っているのです。保育園でのプレイマット選択基準を参考に、ぜひ適切なプレイマットを選んでいただきたいと思います。
